Desde sus inicios, la impresión flexográfica ha experimentado avances significativos, en particular en la tecnología de montaje de planchas. A principios de la década de 1940, el uso de matrices metálicas y planchas de caucho vulcanizado marcó el comienzo. A mediados de esa década, empresas como Mosstype y Harley introdujeron la maquinaria de montaje óptico de planchas, lo que facilitó la transición a la impresión multicolor.

Las placas de caucho, aunque innovadoras, presentaban problemas de estiramiento, por lo que requerían un montaje cuidadoso y especializado. La introducción de las placas de fotopolímero a fines del siglo XX aportó estabilidad y redujo el estiramiento, lo que dio lugar a procesos de montaje más precisos.

En 1984, JM Heaford Ltd revolucionó la industria con una prensa de pruebas flexográficas que incorporaba microscopios de 30 aumentos. Esto evolucionó hacia cámaras de vídeo de gran aumento, lo que marcó el advenimiento del montaje asistido por cámara. En 1992, Heaford colaboró con Crown Zellabach para crear VIPER, una máquina que utilizaba micropuntos como marcas de registro y cámaras de gran aumento para un posicionamiento preciso, lo que reducía significativamente el nivel de habilidad necesario.

A mediados de los años 90 se introdujeron las montadoras de placas de mesa plana para cajas de cartón corrugado, que mejoraron la precisión y la facilidad de montaje de las placas. Las montadoras Microdot de Heaford ganaron popularidad rápidamente por su capacidad para garantizar una alineación precisa, reducir el consumo de polímero y mejorar la calidad de impresión.

A finales de los años 90 y principios de los 2000 se produjeron avances en la tecnología de las fundas, lo que impulsó a Heaford a diseñar máquinas especializadas con mandriles en voladizo. Esto condujo al desarrollo de las gamas ELS y XLS para cilindros de etiquetas sin eje y, más tarde, el modelo FTS en 2012, que ofrecía un montaje rápido y sin errores, incluso para operadores con una formación mínima.

La última innovación, la Automontador, presentada en 2016, emplea tecnología de reconocimiento de imágenes para posicionar las placas con una precisión inigualable, atendiendo tanto a los mercados de envases flexibles como a los de banda estrecha. 

Las innovaciones continuas de Heaford no solo han transformado la impresión flexográfica, sino que también han establecido nuevos estándares en la industria.